[NEW] MyEnglishTeacher.eu Blog | few a few little a little – NATAVIGUIDES

image source

• I have a little money left, so we can go shopping if you want.
• I have little money left, so I don’t think I can go shopping.
• I have a few dollars left, so we can go shopping if you want.
• I have very few dollars left, so I don’t think I can go shopping.

The phrases A LITTLE, LITTLE, A FEW AND FEW seem to mean similar things at first, but as you can see from the example sentences above, you have to be careful about when to use each one.

They’re grammatically considered determiners in that they modify nouns similar to the way words like THE or A(N) do. Let’s break down how each of these four determiners differ below.

1. USE A LITTLE WITH UNCOUNTABLE NOUNS TO MEAN SOME

First off, what exactly is an uncountable noun? An uncountable noun is a specific type of noun in English that, simply, cannot be counted and does not have a plural form.

For example, take the noun rain. You can say that there is a lot of rain or that there is a little rain, but you can’t say that there are two rains or three rains. That’s what makes the noun rain uncountable.

You could say that there are two raindrops or three raindrops, but that’s a different noun entirely. Other uncountable nouns include words like water, bread, money, happiness, etc.

Let’s go back to our original sentence for a little:

• I have a little money left, so we can go shopping if you want.

Here, we use the determiner a little  of a few because MONEY is an noun. It wouldn’t sound right to say that you have a few money or a few moneys.

However, we should also be careful about what a little means exactly. It does mean a small amount, but not in a negative way. In other words, it does not emphasize smallness or a lack of something.

It’s simply a neutral way of saying that you have some of something. Not a lot, not too little. This is why if you say that you have a little money, you probably still have enough to do some spending.

Here are some more example sentences using the determiner a little.

• I usually have a little time between classes to go grab a snack.

• There’s still a little snow outside that hasn’t melted from the winter.

• “Is there still juice in the fridge?” “There’s a little left if you want to have some.”

You can also use the phrase a little bit of, which means the same thing as a little.

• I’ll have a little bit of pizza, but not too much.

• My mom always puts a little bit of salt to her recipes. She says it makes the flavors stand out more.

2. USE LITTLE WITH UNCOUNTABLE NOUNS TO MEAN NOT MUCH

The determiner little is also used with uncountable nouns. Its meaning, however, is different from the determiner a little. While a little is a neutral way of indicating a small amount of something, saying little emphasizes that the amount is lacking somehow – that it is not enough. It’s another way of saying, in other words, not much.

Back to one of our example sentences:

• I have little money left, so I don’t think I can go shopping.

Here, the speaker is saying that they don’t have much money, which is very different from saying, “I have a little money left.” This small word, a, really makes the difference in meaning! And once again, the determiner little should only be used for nouns. You cannot say few money or few moneys without sounding strange.

Here are some more example sentences using the determiner little:

• The workers had little incentive to reach the weekly quota.

• I have little time to do anything for pleasure these days.

• He used to live with relatively little stress, until he got married, that is.

It’s also common to pair up little with words like very, such, or so. For example:

• The doctor says that the surgery will cause very little pain.

• There was such little enthusiasm in the crowd that the comedian decided to stop his act early.

• There was so little room in the car I could barely breathe.

3. USE A FEW WITH COUNTABLE NOUNS TO MEAN SOME

The determiner a few means essentially the same thing as a little, except it can only be used with nouns. We’ve already seen examples of uncountable nouns (e.g. rain, bread, money).

Countable nouns, meanwhile, are the conventional nouns that most people think of – they can be counted and come with plural forms, usually by adding the letter “s.”

Let’s look at one of the earlier examples:

• I have a few dollars left, so we can go shopping if you want.

The reason we use a few here instead of a little is that dollars, unlike the word money, is a countable noun. So, whenever you’re dealing with nouns that have a plural form, make sure to use a few instead of a little. For example:

• If you have any questions, I might be able to give you a few answers.

• The man gave me a few looks before he decided to approach me. I quickly slipped into the bathroom.

• I can think of a few embarrassing moments in my life off the top of my head, but I’m not going to tell you any.

There are many other determiners that mean about the same thing as a few. These include a couple, several and some. For example:

• If you have any questions, I might be able to give you some answers.

• The man gave me a couple looks before he decided to approach me.

• I can think of several embarrassing moments in my life off the top of my head.

However, people often debate the exact number that each determiner denotes. For instance, some might say that a couple strictly means “two,” while others might consider it to mean “two or three.” Generally, several is considered to be more than “a few,” and the word “some” simply means a small amount.

A colloquial expression that you may sometimes here is quite a few, which, ironically, means a lot or a great amount. For example:

• I saw my friend down quite a few beers before finally passing out for the night.

• There were quite a few cars on the road today, making my commute a bit longer than usual.

4. USE FEW WITH COUNTABLE NOUNS TO MEAN NOT MANY

Remember the difference between “a little” and “little”? The same thing applies to “a few” and “few.” While “a few” is a neutral term to signify a small amount of something, the determiner few specifically means not many, such as in our previous example sentence:

• I have very few dollars left, so I don’t think I can go shopping.

The word “very” was added before few to make the sentence more natural, but you can see that when the word “few” is used without the extra a, the connotation is that the amount is lacking.

The word few, unlike “little,” is not commonly used alone as a determiner. Thus, here are some examples using the phrases very few, such few, and so few, which sound more natural in spoken English.

• I feel like men have such few options when it comes to fashion.

• We have very few books on the subject of Zen Buddhism.

• He made so few mistakes on his test that he was recruited to become a TA* for the next semester.

* TA is an abbreviation for teacher’s assistant.

5. LITTLE CAN BE USED TO MEAN SMALL

An obvious difference between “little” and “few” is that “little” can be used to describe size, and “few” cannot. This is probably the first meaning of “little” that you’ve learned. For example:

• I went back to my room to see a little note from my mother left on my bed.

• The streets were swamped with little children during the town parade.

6. A LITTLE AND LITTLE CAN ALSO BE ADVERBS

Both “a little” and “little” can also be used to modify verbs, which “a few” and “few” cannot do. For example, let’s look at these two sentences:

• My family likes to talk a little about politics at dinner.

• My family likes to talk little about politics at dinner.

In both sentences, “a little” and “little” become adverbs that modify the verb “to talk.” However, as we have seen previously, these adverbs mean different things. In the first sentence, the family enjoys talking here and there about politics.

But in the second sentence, the family does like to talk much about politics. Once again, the word “little” without the “a” emphasizes a lack or insufficiency of something.

Meanwhile, the adverb “a little” can be used to modify adjectives, while the same does apply to “little.” For example:

• Last time I visited the east coast, it was a little chilly. (You cannot say “little chilly”)

• The exhibition was a little interesting, but I would rather have not gone. (You cannot say “little interesting.”)

7. WHEN ELSE DOES A MAKE A DIFFERENCE?

While we have seen that the word “a” can make a big difference in meaning with both “little” and “few,” these seem to be unique cases. In most other cases, the word “a” simply acts as a normal indefinite article. For example:

• My friend and I had a great time in Amsterdam!

• My friend and I had great times in Amsterdam!

In the first sentence, we use the word “a,” while in the second one, we don’t. The reason for this, however, is the changing from singular to plural of the word “time.” It doesn’t have anything to do with the adjective “great.”

Meanwhile, phrases like a lot of or a bunch of do not make sense if you drop the “a.” You can say that you have “lot of cash” or “bunch of friends.” The exception to this is the phrase lots of, but as you can see, this is because the noun “lot” becomes plural, and the article “a” is no longer needed.

4.6

(92.02%)

416

votes

Ngữ pháp tiếng Anh có rất nhiều thành phần nhỏ với những quy tắc khác nhau vô tình khiến bạn đứng hình mất 5 giây. Nhưng thực tế sẽ có cách để phân biệt và ghi nhớ nó với các mẹo đơn giản. Một trong số đó là phân biệt lượng từ trong tiếng Anh với few và a few, little và a little. Sự khác biệt giữa từ có a và không có a là gì? Sẽ thay đổi ngữ nghĩa, ngữ pháp như thế nào trong câu. Cùng Step Up tìm hiểu chủ điểm ngữ pháp này trong bài viết nhé.

1. Phân biệt few và a few

Few và a few là lượng từ được sử dụng trong câu để làm rõ ý nghĩa của câu về mặt số lượng. Sau few và a few là danh từ đếm được số nhiều. Trong đó:

Few + Danh từ đếm được số nhiều: có rất ít, không đủ để làm gì (mang tính phủ định)

Few people pass this examination (Rất ít người vượt qua kì thi này)

I have few books, not enough for reference reading (Tôi chỉ có một ít sách, không đủ để đọc tham khảo)

A few + danh từ đếm được số nhiều: có một chút, đủ để làm gì.

Ví dụ:

There are a few glasses in the table (Có một vài cái ly ở trên bàn)

I have a few books, enough for reference reading. (Tôi có một vài quyển sách, đủ để đọc tham khảo)

cấu trúc few, a few và các chủ điểm ngữ pháp thường gặp trong thi cử và giao tiếp được trình bày chi tiết trong bộ đôi sách Hack Não Ngữ Pháp và App Hack Não PRO

Xem thêmvà các chủ điểm ngữ pháp thường gặp trong thi cử và giao tiếp được trình bày chi tiết trong bộ đôivà

2. Phân biệt little và a little

Nếu sau few và a few và danh từ đếm được số nhiều thì sau little và a little là danh từ không đếm được.

Trong đó: 

Little + danh từ không đếm được: rất ít, không đủ để (có khuynh hướng phủ định)

Ví dụ:

I have little money, not enough to buy a hamburger. (Tôi có rất ít tiền, không đủ để mua một chiếc bánh kẹp)

I have little meat, not enough for lunch (Tôi có rất ít thịt, không đủ cho bữa trưa nay)

A little + danh từ không đếm được: có một chút, đủ để làm gì.

Ví dụ:

I have a little money, enough to buy a hamburger.

(Tôi có một ít tiền, đủ để mua một chiếc bánh kẹp)

I have a little meat, enough for lunch (Tôi có một chút thịt đủ cho bữa trưa nay)

Tổng kết lại: Khi phân biệt few và a few, little và a little, ta cần lưu ý như sau:

• Sau few và a few là danh từ đếm được số nhiều.

• Sau little và a little là danh từ không đếm được.

• Little và few có nghĩa là không đủ hoặc hầu như không có, sử dụng khi mang ý nghĩa tiêu cực.

• A little và A few có nghĩa là có một chút, đủ đầy và sử dụng với hàm ý tích cực.

• Cả 

  few, a few, little và a little đều sử dụng trong câu khẳng định

  , rất ít khi được xuất hiện trong câu hỏi hoặc câu phủ định. 

Xem thêm:

3. Phân biệt much và many

Đều mang ý là “nhiều”, nhưng much và menu cũng được sử dụng khác nhau trong thành phần câu.

Much + Danh từ không đếm được

I didn’t eat much food today. (Tôi không ăn quá nhiều thức ăn hôm nay)

She doesn’t have much money for shopping. (Cô ấy không còn quá nhiều tiền để mua sắm)

Many + Danh từ đếm được số nhiều

I don’t have many friends (Tôi không có nhiều bạn)

There aren’t many tables in this class (Không còn lại nhiều bàn trong lớp học này đâu)

 

Much và many được sử dụng nhiều trong câu phủ định và câu nghi vấn, rất ít khi được sử dụng trong câu khẳng định.

4. Phân biệt lots of và a lot of

Trái ngược với few và a few có nghĩa là ít thì lots of và a lot of đều mang ý nghĩa là rất nhiều. Hai từ này thực chất không khác nhau nhiều, thường dùng trong những câu thân mật, không cần sự trang trọng. Tuy nhiên A LOT OF lịch sự hơn LOTS OF một chút.

A lot of/ Lots of + Danh từ đếm được số nhiều/ Danh từ không đếm được

Lots of my friends want to study abroad (Rất nhiều bạn của tôi muốn đi du học)

I spend a lot of time to prepare this exam (Tôi dành rất nhiều thời gian để chuẩn bị cho kì thi này)

We have spent a lot of money for food last month (Chúng tôi đã tiêu rất nhiều tiền cho đồ ăn vào tháng trước)

Lots of và a lot of được sử dụng trong câu khẳng định và câu nghi vấn, hiếm khi được sử dụng trong câu phủ định.

5. Bài tập phân biệt few/ a few, little/ a little, much/many, lots of/

a lot

of

Dựa vào các kiến thức về few và a few, little và a little, much và many, lots of và a lot of. Cùng thực hành các bài tập dưới đây để bạn hiểu bản chất và áp dụng trong tiếng Anh nhé.

1. There are (

   a few

   /a little) elephants at the zoo.

2. I feel sorry for her. She has (

   few

   / a few) friends.

3. I have very (

   little

   / a little) time for going out with my friends because the final exam comes soon.

4. She have been able to save (

   a little/

   a few

   )

   electricity this month.

5. (

   A few

   / A little) students passed it although the exam was very difficult.

6. How (much/

   many

   ) glasses are there on the table?

7. There are a lot of red (flowers

   / flower)

   in the garden

8. You need to take a rest. You have worked too (

   much

   / many)

9. We’ve got (many/

   much

   ) of time, so we don’t need to hurry.

10. I’ve been able to save

    (

    a little/

    little) money this month.

[FREE]

Download Ebook Hack Não Phương Pháp –

Hướng dẫn cách học tiếng Anh thực dụng, dễ dàng cho người không có năng khiếu và mất gốc. Hơn 205.350 học viên đã áp dụng thành công với lộ trình học thông minh này.

 

Vậy là trong bài viết này Step Up đã hướng dẫn về cách sử dụng của few và a few, little và a little, much và many, lots of và a lot of. Các bài tập minh họa đi kèm bổ sung để bạn nắm vững các kiến thức vừa học. Để tìm hiểu thêm các chủ điểm ngữ pháp thường gặp trong thi cử và giao tiếp, tham khảo ngay Hack Não Ngữ Pháp – Bộ sản phẩm sách và App giúp bạn làm chủ ngữ pháp tiếng Anh dễ dàng. Với các kiến thức ngữ pháp cơ bản như cấu tạo thành phần câu, các thì trong tiếng Anh,…cho tới các kiến thức như câu bị động, câu tường thuật, động từ bất quy tắc…được tổng hợp đầy đủ. Cùng chinh phục ngữ pháp tiếng Anh đơn giản, dễ dàng với bộ sản phẩm của Step Up nhé.

 

 

 

Comments