เวลาเขียนภาษาอังกฤษ เคยสับสนไหมครับว่า เอ…คำนี้ต้องใช้ capital letter (ตัวอักษรใหญ่) ไหมนะ เช่น จะเขียน Mother’s Day หรือ mother’s day ดี  หรือระหว่าง Oxford Street กับ Oxford street เขียนแบบไหนถึงจะถูกต้อง  บทความนี้จะทำให้คุณสับสนมากขึ้น เอ้ย! หายสับสนว่ากรณีไหนบ้างต้องใช้ capital letter กรณีไหนบ้างไม่ต้องใช้

การใช้ capital letter ให้ถูกต้องนั้นมีความสำคัญเป็นอย่างมาก แม้ว่าเราอาจจะไม่ได้ใส่ใจเวลาพิมพ์แชทกับเพื่อนหรือคนในครอบครัว แต่เวลาเขียนจดหมาย บทความ หรืองานเขียนใดๆ ที่เป็นทางการ การใช้ capital letter ที่ไม่ถูกต้องอาจทำให้เราดูไม่เป็นมืออาชีพ หรืออาจทำให้สื่อสารผิดพลาดได้

การใช้ capital letter มีหลักง่ายๆ 5 ข้อ คือ

1. ใช้ capital letter เมื่อขึ้นต้นประโยค

นั่นคือ ตัวอักษรแรกของคำแรกในประโยคจะต้องเป็นตัวอักษรใหญ่ เช่น

• She watched Game of Thrones with me last night. (เธอดูมหาศึกชิงบัลลังก์กับฉันเมื่อคืนนี้)
• I met a girl this morning. Her name was Arya. (ฉันพบเด็กสาวคนหนึ่งเมื่อเช้านี้ เธอชื่ออาร์ยา)

แต่สำหรับประโยคที่ตามหลังเครื่องหมาย colon * (:) และ semicolon (;) ไม่ต้องใช้ capital letter เช่น

• He got what he deserved: he was dumped. (เขาได้รับในสิ่งที่สมควรได้ เขาถูกทิ้ง)
• Some people write with a pen; others write with a pencil. (บางคนเขียนด้วยปากกา แต่บางคนเขียนด้วยดินสอ)

* ยกเว้นภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน ให้ใช้ capital letter เมื่อขึ้นต้นประโยคหลังเครื่องหมาย colon

He got what he deserved: He was dumped.

ข้อยกเว้นอีกข้อคือคำว่า I (ฉัน) ต้องใช้ตัวอักษรใหญ่เท่านั้นไม่ว่าจะอยู่ส่วนไหนของประโยค เช่น

Do I know you? (ฉันรู้จักคุณเหรอ)

2. คำนามเฉพาะ (proper noun)

ให้ใช้ capital letter เมื่อเขียนคำนามเฉพาะ  คำนามเฉพาะมีอยู่ด้วยกันหลายประเภท ได้แก่

• ชื่อ นามสกุล และคำนำหน้าชื่อ เช่น Jon Snow (จอน สโนว์), Mr Potter (คุณพอตเตอร์), Professor Dumbledore (ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์)
• เดือนและวัน เช่น Sunday (วันอาทิตย์), Friday (วันศุกร์), February (เดือนกุมภาพันธ์), December (เดือนธันวาคม)
• ฤดู ได้แก่ Spring (ฤดูใบไม้ผลิ), Summer (ฤดูร้อน), Autumn/Fall (ฤดูใบไม้ร่วง), Winter (ฤดูหนาว)
• วันสำคัญ เช่น Mother’s Day (วันแม่), Christmas (วันคริสต์มาส), New Year’s Day (วันปีใหม่), Valentine’s Day (วันวาเลนไทน์)
• ชื่อประเทศ เช่น Thailand (ประเทศไทย), England (ประเทศอังกฤษ), Scotland (ประเทศสก็อตแลนด์), France (ประเทศฝรั่งเศส)
• ชื่อรัฐ ชื่อเมือง และชื่อเขตการปกครองต่างๆ เช่น California (รัฐแคลิฟอร์เนีย), London (กรุงลอนดอน), Edinburgh (กรุงเอดินบะระ), Oxfordshire (มณฑลอ๊อกซฟอร์ดเชอร์)
• ชื่อแม่น้ำ ทะเล ทะเลสาบ และมหาสมุทร เช่น the Thames (แม่น้ำเทมส์), the Mekong (แม่น้ำโขง), the Pacific (มหาสมุทรแปซิฟิก)
• ชื่อพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ต่างๆ เช่น the Bosphorus (ช่องแคบบอสฟอรัส), the Himalayas (เทือกเขาหิมาลัย), the Alps (เทือกเขาแอลป์), the Sahara (ทะเลทรายสะฮารา)
• ชื่อสัญชาติและภาษา เช่น Thai (คนไทย ภาษาไทย), English (คนอังกฤษ ภาษาอังกฤษ), Italian (คนอิตาเลียน ภาษาอิตาเลียน)
• ชื่อถนน ตึก สวน และสิ่งก่อสร้างต่างๆ เช่น the Empire State Building (ตึกเอ็มไพร์สเตต), Central Park (สวนสาธารณะเซ็นทรัลพาร์ค), the Eiffel Tower (หอไอเฟล)

3. ชื่อเรื่อง เช่น ชื่อหนังสือ ชื่อบทความ

ใช้ตัวอักษรใหญ่ขึ้นต้นคำประเภท noun (คำนาม), verb (คำกริยา), adjective (คำคุณศัพท์), adverb (คำวิเศษณ์), subordinating conjunction (เช่น because, that, as)  แต่ไม่ต้องใช้ตัวอักษรใหญ่ขึ้นต้นคำประเภท article (คำนำหน้านาม ได้แก่ a, and, the), preposition (คำบุพบท เช่น in, on, at),  coordinating conjunction (เช่น for, and, but, or)  ตัวอย่างเช่น

“Harry Potter and the Cursed Child” (แฮร์รี่ พอตเตอร์ กับเด็กต้องคำสาป)

จากตัวอย่างจะเห็นว่าทุกคำยกเว้น and และ the ขึ้นต้นด้วยตัวอักษรใหญ่

อย่างไรก็ตามบทความในปัจจุบันเริ่มนิยมใช้ capital letter แค่คำแรกของชื่อเท่านั้น เช่น “Energy solutions for a sustainable world”

นอกจากนี้ตามปกหนังสือหรือโปสเตอร์ภาพยนตร์ ชื่อเรื่องจะถูกเขียนเป็นตัวอักษรใหญ่ทั้งหมด เช่น “HARRY POTTER AND THE CURSED CHILD” ซึ่งการเขียนแบบนี้ก็ไม่ผิดอะไร  แต่ถ้าเราไปเขียนชื่อเรื่องที่อื่น แนะนำให้เขียนตามหลักการเขียนชื่อเรื่องที่กล่าวมา

4. คำย่อต่างๆ

คำย่อต่างๆ โดยเฉพาะคำย่อชื่อนิยมใช้ capital letter ตัวอย่างเช่น

UN = United Nations (สหประชาชาติ)
NATO = North Atlantic Treaty Organization (องค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ)
ASEAN = Association of Southeast Asian Nations (สมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้)

แต่ก็ไม่ใช่ว่าคำย่อทุกคำจะใช้ตัวอักษรใหญ่ ตัวอย่างคำยกเว้น เช่น cm = centimetre/centimeter (เซนติเมตร) หรือบางคำย่อก็ใช้ตัวอักษรใหญ่เพียงบางตัวอักษร เช่น PhD = Doctor of Philosophy (ปรัชญาดุษฎีบัณฑิต หรือผู้ที่ได้รับปริญญาเอก)

5. ใช้เพื่อเน้นคำ

ในกรณีนี้ผู้เขียนจงใจไม่เขียนตามหลักข้างต้นเพื่อเน้นคำ กลุ่มคำ หรือประโยคโดยการเขียนตัวอักษรใหญ่ทั้งหมด เช่น  HELP! (ช่วยด้วย)  STOP! (หยุดนะ)  เมื่อลองเปรียบเทียบกับการเขียนแบบปกติ  Help!  Stop! จะเห็นว่าให้ความรู้สึกต่างกันเวลาอ่าน

การใช้ตัวอักษรใหญ่ทั้งหมดอ่านแล้วให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการตะโกน ดังนั้นจึงไม่ควรเขียนตัวอักษรใหญ่ติดกันยาวๆ โดยไม่จำเป็น แบบนี้  I’M SO HAPPY TODAY. I GOT PROMOTED AND WON THE £14 MILLION LOTTERY JACKPOT.  จะเห็นว่าอ่านยากและดูไม่สุภาพ  ทั้งยังอาจทำให้ผู้อ่านรำคาญอีกด้วย

ลองทบทวนหลัก 5 ข้อนี้แล้วเอาไปใช้กันดูครับ จริงๆ แล้วการใช้ capital letter ยังมีหลักยิบย่อยอีกหลายข้อ ดังนั้นเพื่อนๆ ควรจะอ่านข่าวหรือบทความภาษาอังกฤษเยอะๆ และสังเกตว่า capital letter ต้องใช้ในกรณีไหนบ้าง จะได้เขียนได้ถูกต้อง (และคนอ่านไม่แอบบ่นในใจ)

ในภาษาอังกฤษ เมื่อขึ้นต้นประโยค หรือเป็นชื่อเฉพาะเช่น ชื่อคน จะต้องใช้ อักษรตัวพิมพ์ใหญ่ (Capitalization) เสมอ แต่ยังมีคำอีกจำนวนหนึ่ง ที่เมื่อเขียนในประโยคเมื่อไร จะต้องใช้อักษรตัวใหญ่ด้วยเช่นกัน มีคำชนิดไหนบ้าง มาดูกันค่ะ

 

คำแรกของประโยค

เมื่อขึ้นต้นประโยคในภาษาอังกฤษ คำแรกที่ขึ้นต้น ต้องเป็นตัวอักษรตัวใหญ่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นประโยคปฏิเสธหรือบอกเล่า เช่น
 

How do you do?   
(สบายดีไหมคะ) 
 

I like your clothes.
(ฉันชอบชุดของคุณจัง)

 

สรรพนาม “I” และชื่อคน

สรรพนามบุรุษที่ 1 แทนตัวเราคือ “I” ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนของประโยคก็ต้องเป็นตัวใหญ่เสมอ ทั้งนี้ชื่อคนก็เช่นกัน ที่อักษรตัวแรกของชื่อหรือนามสกุลของเขา ต้องเป็นตัวอักษรตัวใหญ่เช่นกัน เช่น
 

I walk to school with Tom Hanks every day.  

(ฉันเดินไปโรงเรียนกับ ทอม แฮงค์ ทุกวัน)
 

How do I live without you?  

(ฉันจะอยู่อย่างไรหากปราศจากเธอ)

 

ชื่อสถานที่เฉพาะ

สถานที่เหล่านี้ได้แก่ ชื่อเมือง ชื่อรัฐ จังหวัด ประเทศ ทวีป มหาสมุทร ทะเลสาบ แม่น้ำ ทะเลทราย ภูเขา หรือสถานที่ที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์แล้วมีชื่อเฉพาะอย่าง โรงเรียน บริษัท ห้างร้าน ถนน อาคาร สวนสัตว์ เป็นต้น เช่น
 

I was born in Bangkok.
(ฉันเกิดที่กรุงเทพฯ)
 

The Great Victoria Desert is in Australia.
(ทะเลทรายเกรทวิคตอเรียอยู่ในออสเตรเลีย)
 

The Nile River is longest river in the world.
(แม่น้ำไนล์เป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในโลก)
 

She studied from University of Cambridge.
(เธอสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์)

 

เดือน วัน วันเทศกาลต่างๆ

วันในสัปดาห์ทั้งเจ็ดวัน และเดือนทั้งสิบสองเดือน รวมถึงวันเทศกาลสำคัญต่าง ๆ ต้องขึ้นต้นด้วยอักษรตัวใหญ่ เช่น
 

She arrived on Sunday.
(เธอมาถึงเมื่อวันอาทิตย์)
 

I got a present from my friend on Christmas Day.
(ฉันได้รับของขวัญจากเพื่อนในวันคริสมาสต์)

 

ตำแหน่งของบุคคล

ตำแหน่งต่าง ๆ ของบุคคล ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งทางหน้าที่การงาน หรือการศึกษาต้องขึ้นต้นด้วยอักษรตัวใหญ่เสมอ เช่น
 

He is Captain Smith.
(เขาคือกัปตันสมิธ)
 

Who is Doctor Potter? 
(ใครคือดอกเตอร์พอตเตอร์)

 

ชื่อวิชาต่าง ๆ

ชื่อวิชาต่าง ๆ ก็ต้องเขียนขึ้นต้นด้วยตัวอักษรตัวใหญ่เช่นกัน เช่น 
 

I don’t like Mathematics.
(ฉันไม่ชอบวิชาคณิตศาสตร์เลย)
 

I’m interested in Science.
(ฉันรู้สึกสนใจวิชาวิทยาศาสตร์)

 

ชื่อหนังสือ บทความและภาพยนตร์ เช่น

Harry Potter was written by J.K. Rowling.

(หนังสือแฮร์รี่ พอตเตอร์ เขียนขึ้นโดย เจ. เค. โรลลิ่ง)
 

King Vajiravudh translated The Merchant of Venice.

(พระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงแปลหนังสือเรื่องเวนิสวาณิช)

 

ชื่อภาษา ศาสนา และสัญชาติ เช่น

She can speak Portuguese, English and French.

(เธอพูดได้ทั้งภาษาโปรตุเกส ภาษาอังกฤษ และภาษาฝรั่งเศส)
 

The main religion in Thailand is Buddhism.

(ศาสนาหลักของประเทศไทยคือศาสนาพุทธ)

 

ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่มีการขึ้นต้นและจบท้ายที่ชัดเจน หากเราใส่ใจกับหลักเล็ก ๆ น้อยๆ เหล่านี้ ก็จะทำให้เราเขียนได้ถูกต้อง ซึ่งจะทำให้เราเป็นคนรู้จริงในภาษานั้น ๆ สำหรับวันนี้ลาไปก่อนค่ะ สวัสดีค่ะ